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タイ編
バンコク【カオサン】【チャイナタウン】【ウィークエンドマーケット】
チェンマイ【ナイトマーケット】
バンコク・カオサンロード
バンコクは高層ビルがにょきにょき建ち並ぶ人口６００万人の大都会だ。
僕は友達が住んでるアパートメントの一部屋を借りて滞在する。
タイのアパートやコンドミニアムはホテルとしても利用できる所も多く、
一日いくらでレンタルしてくれる。しかし友達のアパートは中心部から少し離れた所にあるので、
仕入れに行くにはいつもタクシーに１時間くらい乗らねばならなず、不便この上ない。
街の中心部にまあまあ安くて、程度の良いホテルはいくらでもあるのだが
仕事よりも友情(私情）を当然優先させる。
（ちなみに友達とは女性ではありません。日本人の夫婦です。念のため）
バンコクの街は渋滞と大気汚染がひどい。１時間タクシーに乗ると言っても
そのうち３分の１くらいは渋滞でのノロノロ運転か、信号待ちである。これで雨が降ったりしたら最悪だ。
それでも近頃は高速道路とか高架鉄道とかも出来て多少は渋滞の緩和に貢献してるのだろうか。
バンコクでの買い物は主にカオサンロードとチャイナタウン、ウィークエンドマーケットに行く。
カオサンロードは世界の貧乏旅行者のための通りだ。
わずか数百メートルの通りに安ホテル、飯屋、みやげ物屋、
シルバー屋、洋服屋、古本屋、雑貨屋、両替屋、コンビニ、旅行会社‥がゴチャッと詰まっていて
更に歩道と車道の狭間には食べ物屋なんかの屋台が、ひしめいているといったアジア的カオスな通りだ。
「バイアグラ」と下手な日本語が書かれた張り紙とかもあったりする。
カオサンにいるのは、店屋の人間をのぞいてタイ人はほとんどいない。
いるのは欧米人、日本人、黒人、インド人その他、国籍不明まで色んな人種と犬猫であふれている。
彼らの多くはタトゥー、タンクトップ、T-シャツ、短パン、ビーサンといった出で立ちで、
メシ屋の巨大ＴＶに映し出されたハリウッドムービーを暇そうに見入っている。
それを横目で見ながら僕は、色々な店を覗きながら、あれやこれやを買っていく。
シルバーなんかを選ぶ時は、日本から持って来た店の在庫表片手に、
何百とあるデザインを一つ一つチェックして、サイズを探し
値段に折り合うか、何個買うかを考え、確認して決定するので、朝一番に店に行っても、
出てきたら夜だったなんて事もよくある。
細かいものを一日中見ていると頭はもうクラクラ・・・
バンコク チャイナタウン
古びた建物と漢字の看板、そして街に漂う漢方薬の匂い。ここはバンコクでももっとも
渋滞のひどい所で、路面が見えないほどに車が溢れている、なんだかとても怪しい雰囲気の街だ。
このチャイナタウンの路地の裏手の奥に、チープなアクセサリー屋の問屋街があり、
人ごみに押されるようにしながら、あちこち廻って買う。
チャイナタウンは色々なものを扱う問屋のまちでもある。
珍しい所では棺桶やさんとか中華風神棚屋なんかもある。
さらにその人ごみに流されもまれしていると、今度はインド人街にたどり着く。
インド人街といっても、チャイナタウンの一角の細い路地（タイではソイと言う）だけ
であるが、そこでお香やインド雑貨を買ったりする。ここの露天のインド料理は安くて美味い。
バンコク ウィークエンドマーケット
バンコク郊外のチャクトゥチャク公園の一角に位置する、巨大フリーマーケットである。
名まえの通り毎週土日に開かれる。バンコク滞在の半分以上の目的はここでの買い物である。
何百と言う屋台というか店屋がひしめき合い、食品、ペットから衣料、電化製品まで
何でも売っている市場である。僕は大きな買い物かばんを２つも持って、その中をグルグル廻って買いまくる。
一日ではとても買い切れなくて、荷物が持ちきれなくなった時点で引き上げ、次の日また出直しとなる。
ここで一番楽しいのは、仕入れとは関係ないのだが動物ペットコーナーである。
日本のペットショップのように一軒の店が色々な種類の動物を扱っているのではなく
一つの店が、一種類の動物のみを売っている。
犬、猫、鯉、金魚、鳥、蛇、亀、トカゲ、サソリなどちょっとした動物園だ。
動物も面白いのだがそれを売ってる人を見るのも面白い。
みんなそれぞれ商っている動物に似ているのだ。
金魚やの人は魚に似ているし
蛇屋の人はほんとに蛇のような顔をしている。
チェンマイ
バンコクから来るとかなりほっとする場所である。
バンコクから北へ６００キロ、飛行機で1時間の山のふもとにある街だ。
なんとなく日本に似ているし、気候も灼熱のバンコクに比べると、過ごしやすく空気もきれいだ。
人々ものんびりしている。
なんと言ってもここは、買い物するお店が街の一角に集まっているので、歩いてお手軽に仕入れできるのが良い。
街にはお寺が沢山あって疲れたときなんかは、お寺の椅子に腰掛けてボーっと出来るし、
ごはんだっておいしい店が沢山ある。
とくにタペー通りにあるBacco というイタリア料理店は
イタリア人が経営していて安くてうまい。
ここでは手織り綿の着心地のいい服の店が沢山あって、
それぞれオリジナルのデザインの服を作っているのでお店を廻るだけでも楽しい。
ここはナイトマーケットが有名で夜になると沢山の屋台やらお店が開く。
僕も毎夜そぞろ歩きを楽しみながら、雑貨や布や服なんかを買う。
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